Первая в мире женщина-космонавт родилась 6 марта 1937 г. в деревне Масленниково Ярославской области. Её отец погиб в 1940 г. на войне с Финляндией. Валя рано научилась плавать, ездить верхом на лошади, любила петь, училась играть на домре.
           В 1945 г. семья переехала в г. Ярославль, где мать и старшая сестра Вали стали работать на комбинате технических тканей. В 1953 г. Валентина окончила семилетнюю школу и тоже пришла на комбинат. Училась в вечерней школе, потом в Ярославском заочном техникуме лёгкой промышленности.
        С 1959 г. Валентина активно занималась парашютным спортом в Ярославском аэроклубе, посвящала ему всё свободное время, совершила 163 прыжка с парашютом. Она осваивала самые разные прыжки - на сушу и на воду, с больших и малых высот, на точность приземления и затяжные.
       Полёт Юрия Гагарина, а затем и Германа Титова зажёг в душе Валентины мечту о космосе. «Желание стать космонавтом захватило меня всю, -  вспоминала она потом, - оно было настолько сильным, что не оставляло меня, чем бы я ни занималась». Страстное увлечение парашютным спортом открыло дорогу к мечте. Когда Сергея Павловича Королёва посетила идея о возможности полёта женщины-космонавта, из тысяч девушек выбрали всего пять, и Валентина была среди них.
          В феврале 1962 г. Валентину Терешкову зачислили в космонавты-слушатели: она готовилась по программе женского полёта вместе с Ириной Соловьёвой, Валентиной Пономаревой, Татьяной Кузнецовой, Жанной Еркиной. Космический полёт совершила 16-19 июня 1963 г. в качестве командира космического корабля «Восток-6». Одновременно на орбите находился космический корабль «Восток-5», пилотируемый космонавтом Валерием Быковским.
            Полёт, первоначально рассчитанный на одни сутки, был продлён. Его продолжительность составила двое суток 22 часа 50 минут. За это время её космический корабль 48 раз облетел вокруг Земли.
            «Чайка» - позывной Терешковой. Из космоса она посылала радиограммы-приветствия народам континентов, над которыми пролетал «Восток-6».
         В 1965-1966 г. она проходила подготовку к полёту на космическом корабле «Восход». В 1969 г. окончила военно-инженерную академию имени Н.Е. Жуковского. В 1977 г. стала кандидатом технических наук.
           В 1978 г., после возобновления идеи женского полёта, прошла медицинскую комиссию и получила допуск к подготовке.
          Валентина Владимировна много времени уделяла общественной и государственной деятельности: с 1968 по 1987 г. была председателем Комитета советских женщин, в 1987-1992 г. - председателем президиума Союза обществ дружбы с зарубежными странами, избиралась депутатом Верховного Совета СССР и депутатом Государственной Думы России. При содействии Терешковой в г. Ярославле открыли университет, построили речной вокзал и планетарий.